Försvinner Twitters öppna natur?

Sedan 2006 har världen kunnat använda Twitter för att twittra om det som bekymrar användare; från personliga angelägenheter till journalistik, samt hot och politik. Twitter har alltid varit en konservativ plattform i förhållande till andra plattformar. Plattformen har förblivit oberoende och det har egentligen inte skett några större innovationer, förutom att antalet tecken fördubblades under 2017. Under åren har utseendet och känslan moderniserats lite, men plattformen är fortfarande lika igenkännlig som den var. i början.

I slutet av 2014 verkade Twitters bästa dagar ligga bakom sig. Antalet användare fortsatte att minska eftersom det fanns lite innovation och det fanns mer visuellt tilltalande alternativ. Delvis tack vare Donald Trumps kandidatur till det amerikanska presidentskapet, men också Elon Musks äventyr på Twitter, ökade antalet användare stadigt igen.

SOCMINT
Inom Open Source Intelligence (OSINT) och Social Media Intelligence (SOCMINT) har Twitter alltid varit en stabil datakälla. Både för lokala och internationella aktuella evenemang, och för kartläggning av till exempel olika nätverk. Öppenheten hos Twitter och dess API tillåter utredare att samla in data från plattformen och analysera den via (egenbyggda) verktyg.

PublicSonar, till exempel, är ett verktyg som bl a använder data som finns på Twitter. Mjukvaran erbjuder organisationer, verksamma inom risk- och säkerhetsdomänen, möjligheten att titta (inter)nationellt och regionalt på incidenter som äger rum, till exempel vid en händelse eller de senaste stormarna som svepte över landet.

Så kallade tredjepartswebbplatser som Tweetbeaver.com, där fullständiga analyser av konton kan göras, eller Birdhunt.co, där tweets kan sökas efter plats, fungerar också så bra på grund av den sociala medieplattformens öppna karaktär.

Twitters nya riktning
Bekymmersamt för OSINT- och SOCMINT-utredarna är den nya riktningen som Twitter tar med sina nyligen annonserade funktioner. Twitter Blue är en sådan funktion. Detta är ett abonnemang där användaren betalar månadsvis för nya funktioner, till exempel "ångra tweet". Om användaren ångrar ett DM eller en tweet ger det här alternativet dem 30 sekunder på sig att stoppa publiceringen. Detta begränsar antalet "misstag" som användare gör, vilket potentiellt minskar upptäcktsmöjligheterna. Twitter har för avsikt att lägga till fler och fler nya funktioner till Twitter Blue, som nyligen möjligheten att ange en Non-Fundable-Token (NFT) som profilbild.

Dessutom har en funktion tillkännagivits av Twitter som heter Flock. Detta tillåter en användare att bara skicka tweets till en grupps bästa vänner; även känd som flocken. Dessa tweets är inte synliga för andra användare. Om du inte tillhör denna innersta krets som utredare, så kan du missa relevant data för din utredning.

Dessutom arbetar man med ett så kallat röstningssystem. Kommentarer eller tweets kan ges en så kallad upp- eller nedröst. För närvarande indikerar Twitter att detta görs för att visa mer relevanta kommentarer eller innehåll för användarna. Eller med andra ord, Twitters algoritm är tränad i vilket innehåll som är önskvärt och vilket som inte är det. Det går dock inte att utesluta att kommentarer eller konton med många nedröster snart kommer att göras allt mer osynliga, bland annat på grund av detta system. Det finns också tänkbara scenarier för att missbruka detta system och lära algoritmen fel saker, som det som hände 2016 med Microsofts chatbot Tay [1] på samma sociala medieplattform.

Inte alla nya funktioner finns kvar
Vissa nya funktioner är kortlivade. Ett bra exempel är Instagram stories-klonen kallad 'Fleets' (en sorts tillfälliga tweets) som introducerades 2021. Den var endast tillgänglig i några månader, varefter den avslutades av Twitter på grund av ointresse. Spaces, en Clubhouse-liknande funktion där användare kan delta i konversationer, är inte heller säkert att den får finnas kvar.

Framtiden
Hur kommer det att utvecklas vidare? Som utredare får vi vänta och se. Det finns redan flera plattformar som användare som är blockerade eller tror att de censureras av Twitter har flyttat till. Det är plattformar som till exempel Gettr, men också Donald Trumps nya sociala medieplattform Truth Social, kan erbjuda en lösning för dem som en fristad. Huruvida Twitters snart mer slutna modell kommer att få andra användare att fly till dessa plattformar återstår att se.

Sammantaget är det som utredare viktigt att hålla sig väl informerad om hur en plattform fungerar och dess nya funktioner. Faktum är att en bra utredning bara är möjlig när du förstår detaljerna i en plattform.

Vill du lära dig mer om utredning på Twitter eller själv följa en OSINT-utbildning? Kontakta oss gärna.

[1] https://www.bbc.com/news/technology-35890188